Ông sinh ra ở San Roque, Cavite và là con của Mariano Diwa và Cecilia Nocon. Ông được học tại Colegio de San Juan de Letran và sau đó học nghề linh mục tại Trường Đại học Santo Tomas. Nhưng ông đã bỏ nghề linh mục để theo đuổi nghề luật sư. Ông tin rằng với tình trạng bất ổn chính trị trong nước, ông có thể chứng tỏ năng lực của mình khi làm luật sư so với làm linh mục

Trong khi đang học luật, ông gặp Andrés Bonifacio, người thường phân phát tài liệu của tổ chức Phong trào Tuyên truyền bên trong khuôn viên Trường Đại học. Hai người trở thành bạn thân của nhau và sau đó Diwa lên tàu đến nhà của Bonifacio ở Tondo, Manila và gặp Teodoro Plata.